Остывание — постепенная утрата способности Дома связывать присутствие людей с накопленной памятью. Оно начинается не с холода и не обязательно с пустоты: Дом всё ещё повторяет привычные ответы, но хуже различает, кому и зачем отвечает. Конечное состояние — остывший дом, где новое больше не входит в линию.
Меньше слышащего
Остывание замечают по исчезновению различий: одинаково открывается дверь для хозяина и гостя, вечерний звук не меняется после возвращения жильца, новая вещь остаётся чужой месяцами.
Дом остывал так, как остывает зола после ночи: не сразу, не в один час, а тем, что каждое утро в нём становилось чуть меньше слышного, и каждый вечер чуть меньше слышащего; и пришла зима, в которую он перестал отвечать вовсе, и не было в этом гнева, и не было в этом обиды, а было только то, что больше нечем было ответить, и некому было ждать ответа.
Причины и ложные признаки
Долгое отсутствие живых ослабляет круги, но не всякий пустующий Дом остывает: устойчивую линию иногда поддерживают вещи, незавершённая обязанность или регулярное возвращение. Быстрое Остывание вызывают тяжёлый Сдвиг, сорванный ввод и насильственное размыкание памяти.
Холод, тишина и пыль сами по себе ничего не доказывают. Проверяют способность ответить на новое различие. Если Дом узнаёт знакомое, но не меняется ради живого человека, процесс уже начался.
Присутствие и предел спасения
Присутники сохраняют бытовой ритм во время отсутствия хозяев, но не заменяют линию. Их задача — не дать тишине стать новым порядком и вовремя заметить ослабление ответов.
Если Остывание связано с разрывом линии, одно присутствие лишь откладывает исход. Тогда Дом разгружают, закрывают опасные круги и решают, какие воспоминания вынести в Архив. Попытка наполнить его людьми без принадлежности может ускорить потерю различий: Дом начинает принимать любое присутствие за одно и то же.