Объединение домов — создание устойчивой связи между двумя домовыми линиями, при которой решения и память начинают переходить глубже обычного соседства. Общий двор, брак или соединённая стена ещё не означают объединения. Оно начинается, когда один Дом отвечает на обязанность, возникшую в другом.
Третий порядок
Объединение не складывает два готовых устройства. Даже при равном соглашении возникает третий порядок: часть прежних правил сохраняется, часть становится несовместимой, а некоторые решения впервые получают смысл только вместе.
Объединять дома считалось делом всегда тревожным, ибо ни в одном из них не было известно заранее, который из двух пойдёт ведущим, а который — следом; и были случаи, в которых младший дом выживал старший, и были обратные, и были такие, в которых оба дома, согласившиеся на объединение, через пять зим не были более ни тем, ни другим, а становились третьим — и третье это уже не помнило, как звали тех, кто это объединение задумал.
От двора к внутреннему кругу
Внешнее соединение открывает проход и общий быт. Общий двор позволяет Домам удерживать одни события с разных сторон. Брачное сближение связывает будущие обязанности, но сохраняет две линии. Настоящее объединение начинается лишь при сообщении внутренних кругов.
Переход делают по одному виду решения: сначала совместно принимают гостя или отвечают за ребёнка. Если оба Дома удерживают результат без борьбы за первенство, связь расширяют. Одновременное открытие всех кругов считается признаком принуждения или отчаяния.
Зачем идут на риск
Объединением спасают линию без преемника, соединяют разделённую ремесленную школу или создают общий Дом после долгого соседства. Политические союзы тоже используют практику: один сильный узел памяти способен удерживать договор дольше человеческих поколений.
Известное соединение Медного Двора и Дома у Тихой Арки начиналось ради воды. Через семь лет первый Дом стал помнить долги второго, а второй — гостей первого. Союз признали успешным лишь после того, как ребёнок обеих линий сумел закрыть общий круг из любого двора.
Потеря исходных Домов
Главный риск — не борьба, а успешность без меры. Новая связь может втянуть все решения, лишив исходные Дома способности отвечать отдельно. Тогда отменить объединение значит не разъединить прежнее, а разорвать уже возникший третий Дом.
При несовместимости появляются ложное наследование, Сдвиг и Заражение: один Дом принимает чужое воспоминание за собственную обязанность. Поэтому до работы называют вещи и комнаты, которые никогда не станут общими. Если первая из этих границ нарушена, объединение останавливают, даже когда остальные признаки благоприятны.