Внешний круг (the outer circle) — часть Дома, открытая гостям и делам, которые Дом готов удержать, но не включить в линию. Это не обязательно прихожая или первый этаж: граница определяется мерой участия. Внешний круг защищает внутреннюю жизнь, одновременно позволяя Дому иметь отношения с городом.
Гостеприимство с границей
Во внешнем круге Дом замечает человека, но не считает его продолжением себя. Здесь разрешены разговор, ночлег и работа, однако услышанное не становится наследуемой обязанностью без отдельного допуска.
Ещё две ночи у него будут постель, еда и вода, и не придётся притворяться, будто он заслужил их работой с досками.
— «Дом Внутреннего Ветра», глава 8
Кого и куда пускают
Во внешний круг входят гости, соседи, свидетели, присутники и мастера «по делу». Одному человеку могут открыть кухню и двор, но закрыть лестницу; другому — позволить пройти к больному, не давая права задержаться у общего стола. Поэтому круг изображают не кольцом, а набором разрешённых связей.
Приглашённый узнаёт границу по повторяющимся остановкам: хозяин всегда идёт первым, дверь приходится просить открыть, предмет нельзя перенести в соседнюю комнату. Хороший внешний круг делает эти ограничения ясными без постоянных запретов.
В «Доме Внутреннего Ветра» первое приглашение Кахенора рассчитано ровно на три ночи и не означает ввода в линию. На внешней полке ему выделяют домовую миску на срок гостевания; рядом он ставит собственную щербатую чашку. Когда срок заканчивается, миска возвращается в пользование Дома, а чашку он укладывает в сумку и уносит. Хранительница не разрешает немедленно чинить заедающую ставню в счёт платы за ночлег: даже полезная работа не даёт человеку права брать на себя чужую стену, а гостеприимство не обязательно превращается в долг. Позднее один из жильцов проходит в оставленный на ширину ладони проём, которым Кахенору пользоваться не разрешено. То, что дверь физически открыта, не расширяет его приглашения. Питьё воды, возвращённая посуда и даже небольшой ремонт ставни следуют раздельным обязанностям гостя и жильцов.
Защита в обе стороны
Внешний круг принимает на себя случайные слова, чужие привычки и след краткого присутствия, не позволяя им сразу затронуть внутренний круг. Одновременно он защищает гостя: Дом не вправе требовать от временного жильца верности линии или толковать бытовой жест как согласие на принадлежность.
Когда граница ослабевает, возникают две противоположные ошибки. Гость начинает менять внутренний порядок, а Дом — удерживать его как своего. Именно поэтому долгий постой пересматривают через определённые сроки: повторное приглашение подтверждает, что близость ещё не стала молчаливым вводом. В «Доме Внутреннего Ветра» первые три ночи Кахенора завершаются до нового решения. Жильцы явно принимают на себя заботу о постели, отдельной посуде и общих помещениях; Хранительница разрешает ещё две ночи без обязанности отрабатывать ночлег и без расширения допуска. Выполненные поручения не продлевают гостевание сами собой.