Ein Wiki hilft Lesern, Zusammenhänge zwischen Gedanken zu erkennen: was zusammengehört, was woraus folgt und wo Ausnahmen gelten. Seine Struktur drückt diese Zusammenhänge aus, deshalb haben die folgenden Grundsätze Vorrang vor jeder Praxis, die auf ihnen aufbaut; der Bearbeitungsablauf sorgt dafür, dass eine Änderung sie wahrt.
Eigenschaften
Kompakt
Ein Wiki ist kompakt. Man liest es viele Male, deshalb kostet jedes überflüssige Wort Zeit und verdeckt Muster: Ein Satz, der wegfallen könnte, ohne die Aussage zu verändern, steht nicht darin.
Die Anordnung ist eine Aussage
Der übergeordnete Knoten sagt, wozu ein Knoten gehört; seine Geschwisterknoten sagen, womit er sich vergleichen lässt. Ein falsch platzierter Knoten vermittelt einen falschen Zusammenhang, auch wenn sein Text zutrifft.
Deshalb steht jeder Knoten unter dem Thema, unter dem ein Leser ihn suchen würde, und jeder Abschnitt ist da, weil seine Hierarchie dem Leser hilft, nicht, um ein Schema zu erfüllen.
Ein Wiki widerspricht sich nicht selbst
Jede Tatsache steht an einer einzigen adressierbaren Stelle, und der Rest des Wikis verlinkt dorthin. Zwei Stellen, die dasselbe sagen, laufen auseinander, sobald sich eine davon ändert, und ein Leser richtet sich nach der, die er zuerst gefunden hat.
Pflege
Ein Wiki veraltet auf drei Arten
Ein Wiki veraltet, wenn sich Tatsachen ändern, neue Ausnahmen auftauchen oder sich das Verständnis davon wandelt, wie Themen zusammenhängen. In einem aktuellen Wiki hat genau die Änderung, die den Wandel aufgedeckt hat, die Tatsache, ihre Grenze oder ihre Struktur auf den neuesten Stand gebracht.
Ein Wiki wird durch Lesen geprüft
Kontrollen fangen häufige Probleme ab, aber sie können nicht zeigen, dass eine Seite für ihren Leser Sinn ergibt. Eine Seite ist fertig, wenn sie sich am Stück gut liest, so wie ihr Leser sie lesen würde, und ein zweiter Leser sie geprüft hat.