Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Heathrow Londons wichtigster internationaler Flughafen und das führende britische Langstrecken-Drehkreuz.
Vom Militärgelände zum Zivilflughafen
Der heutige Flughafen entstand auf Gelände westlich von London, das während des Zweiten Weltkriegs militärisch übernommen wurde. Der Zivilbetrieb begann 1946; Heathrow löste ältere Londoner Flughäfen rasch als wichtigstes internationales Tor des Landes ab.
Ausbau
Der schrittweise Ausbau von Terminals und Infrastruktur machte Heathrow zu einem globalen Drehkreuz. Terminal 5 eröffnete 2008; Terminal 2 wurde neu gebaut und 2014 wiedereröffnet. Der Flughafen arbeitet seit Jahrzehnten unter starkem Kapazitätsdruck – ein Grund, warum sich Londons Luftverkehr auf mehrere Flughäfen verteilt.
Warum das heute wichtig ist
Heathrows Geschichte erklärt seine heutige Rolle: Der Flughafen wuchs um Langstrecken-Umsteiger und Netzwerk-Airlines, nicht um das Low-Cost-Punkt-zu-Punkt-Modell von Stansted oder Luton.
Kurioses
- Heathrows erste Passagiereinrichtungen waren keine festen Terminals, sondern ehemalige Militärzelte – ein regelrechtes Zeltdorf. Die Reisenden liefen über Holzbohlen durch den Schlamm zu den Flugzeugen.
- Das erste Flugzeug, das 1946 vom neuen Zivilflughafen startete, war Starlight, ein umgebauter Lancaster-Bomber auf dem Weg nach Buenos Aires.
- Bei der Eröffnung hieß der Flughafen offiziell einfach London Airport; Heathrow wurde erst 1966 der offizielle Name.
Quelle: offizielle Geschichte von Heathrow.